Al examinar un corte de hoja a microscopio podremos observar que los pigmentos fotosintéticos no se distribuye de manera uniforme en la célula, sino que están limitados a organelos que reciben el nombre de cloroplastos. en las plantas estos se localizan sobre todo en las células del mesófilo, el cual constituye el tejido del interior de la hoja, cada célula del mesófilo contiene 20 a 100 cloroplastos.
El corte transversal de una hoja revela que el mesófilo es el tejido fotosintético. el dioxido de carbono entra en la hoja por diminutos poros llamados estomas, y el agua llega al mesófilo por medio de venas.