Imagen 2. Carotenoides vistos a microscopio
Los carotenoides son también llamados pigmentos accesorios, ya que contribuyen al proceso de captación de luz durante la fotosíntesis. constituyen un grupo amplio y su color puede variar desde amarillo pálido, pasando por anaranjado hasta rojo fuerte, igualmente cabe destacar que existen carotenoides de color verde, de acuerdo a esto se puede inferir que absorven energía lumínica en una amplia gama de longitudes de ondas.
Esto explica el por qué el espectro de acción de la fotosíntesis no coincide exactamente con el espectro de absorción de la clorofila, ya que los carotenoides, trnasfieren parte de la energía de excitación producida por la luz verde a las moleculas de clorofila.